Il centro storico di Bari ospita circa quaranta chiese all'interno di una penisola larga appena 400 metri. Questa densità spiega la forma delle strade. Bari Vecchia è stata costruita come un nodo difensivo: vicoli che si curvano per spezzare il vento marino, archi che sostengono le mura contrapposte, cortili che si aprono senza preavviso. Le auto non possono seguire queste linee. Le biciclette sì, motivo per cui un tour in bici dello street food di Bari è diventato uno dei modi più pratici per leggere la trama della città invece di limitarsi a sfiorarla. Il punto d'incontro in Strada Vallisa, 81, si trova proprio nel mezzo di tutto questo. La strada prende il nome da una comunità commerciale ragusea medievale, e la sua piccola chiesa, Santa Maria del Buon Consiglio, serviva un tempo i marinai slavi che ormeggiavano poco sotto. Due isolati più a nord sorge la Basilica di San Nicola, consacrata nel 1197 per custodire le reliquie portate da Myra dai mercanti baresi nel 1087. La sua facciata romanico-pugliese — pietra calcarea chiara, arcate cieche, doppie torri tronche — ha stabilito un modello copiato in tutta la Puglia per due secoli. La Cattedrale di San Sabino le fa eco a una breve pedalata di distanza, con un rosone e una sacrestia ottagonale simile a un trullo. Il cibo qui è infrastruttura civica, non decorazione. La focaccia barese, spessa con pomodori baresi e olive di Cerignola, viene cotta negli stessi forni a legna che un tempo servivano l'impasto domestico. Le sgagliozze — quadrati di polenta fritta — vengono ancora vendute nelle padelle d'olio in Piazza Chiurlia. Il panzerotto, una tasca di pasta fritta ripiena di pomodoro e mozzarella, appartiene alla tradizione di utilizzare l'impasto del pane avanzato. Lungo il Lungomare Nazario Sauro, i pescatori al Molo San Nicola aprono ricci di mare e allievi crudi a mano. Le orecchiette, fatte asciugare su teli negli ingressi lungo Strada delle Orecchiette, rimangono un mestiere domestico. La burrata arriva da Andria, il primitivo da Gioia del Colle. Andare in bici collega queste cose alla giusta velocità. Dalle mura del lungomare il percorso raggiunge il quartiere Murat — napoleonico, a griglia, tracciato dopo il 1813 — in pochi minuti, per poi tornare al porto dove un tempo i trabaccoli scaricavano mandorle e sale. Il contrasto tra i due piani stradali è il fatto storico centrale della città, ed è leggibile dalla sella. I tour in bici dello street food di Bari fungono quindi da lezioni di morfologia urbana, a prescindere dal fatto che qualcuno li presenti in tal modo. La cultura ciclistica della città è recente. Bari ha ampliato le sue piste sul lungomare nel corso degli anni 2010 e 2020, e il Lungomare ora dispone di un corridoio protetto continuo che passa davanti al Teatro Margherita, un padiglione del 1914 costruito su piloni nell'acqua. Il noleggio di biciclette e le attività di guida sono cresciuti di pari passo; l'operatore locale pubblica i suoi orari su veloservice.org e risponde al +390805232770. L'ingresso alle strade stesse costa 0 EUR, come dovrebbe essere per gli spazi pubblici. Ciò che si acquista con un tour in bici dello street food di Bari è la sequenza, l'accesso e una guida che sa quale forno è acceso a quale ora — una piccola, specifica competenza che nessuna mappa può fornire.